Santiago de Cuba,comprimida entre a Sierra Maestra e o mar,é a segunda maior cidade do país,foi uma das sete primeiras colónias Espanholas em Cuba,que rapidamente se transformou na capital da ilha,devido ao seu porto,que era uma base natural para os conquistadores,e as minas de cobre nas montanhas tornaram Santiago numa cidade próspera e rica,mas devido aos ataques dos piratas,que saqueavam a cidade,teve de transferir o estatuto de capital para Havana.
Esta é a cidade mais Africana de Cuba e também a mais Caribenha,é uma cidade animada marcada pelos ritmos da Salsa,onde as festas e as danças são celebradas com fervor,atingindo o auge no Carnaval,o mais famoso de Cuba,os seus habitantes também sentem muito orgulho por a sua cidade ser o berço da revolução.
O centro da cidade gira em torno do Parque Cespedes,com um labirinto de ruas estreitas em sobe e desce,todos os percursos pedestres começam e acabam normalmente neste parque.
Uma visita a Santiago de Cuba divide-se em três partes:
Primeira - pelo centro histórico. onde é imprescindivel ver O parque Cespedes, Catedral, Casa da Trova, Museu da Lucha Clandestina, Museu do carnaval, Museu Bacardi, Museu do Rum, Plaza de Marte, Plaza Dolores, Escadas de Padre Pico, Bairro Tivoli, café La Isabelica, Balcon de Velazquez, Hotel Casa Grande e a sua magnifica panorâmica da cidade, as animadas ruas Heredia , Aguilera e Enramada.
Segunda - por fora do Centro histórico, o Quartel de Moncada local emblemático da revolução Cubana, Praça da Revolução, Cemitério de Santa Efigénia, Castelo do Morro e Cayo Granma uma pequena e típica ilha piscatória no meio da baía.
Terceira - pela periferia, Santuario El Cobre,Gran Piedra, Playa Siboney e Parque Baconao,que compreende também o vale da Pré Historia.
Uma estadia de quatro dias é o aconselhável para esta cidade distribuindo os dois primeiros dias para o centro histórico,museus e Quartel de Moncada se realmente quisermos absorver toda a cidade e periferia.
O terceiro dia para o restante fora fora do centro Histórico e para o Santuario El Cobre que dista 20 km de Santiago.
O quarto dia para a periferia desde Santiago, subindo até á Gran Piedra,descendo até á playa Siboney, e fazendo o resto da linha costeira até á lagoa de Baconao incluindo uma visita ao vale da Pré História, e regresso a Santiago total de 160 km ida e volta.
Visto isto tudo podemos dizer que conhecemos mais ou menos Santiago de Cuba.
Aqui os preços sobem um pouco em relação ao interior que atravessamos para aqui chegar, pois esta é uma cidade que recebe muito turismo, existem muitos restaurantes um pouco por todo o lado,com maior incidência no centro histórico,com preços desde o barato ao muito caro,aconselho na Plaza Dolores a esplanada Enrramadas preços entre 4 a 6 euros pessoa refeição completa,para jantar descontraidamente com musica ao vivo restaurante Matamouros, preços de 6.00 euros pessoa máximo.
Santiago dista 900 km de Havana,de carro levamos 2 dias ou um dia muito comprido dependendo dos nossos objectivos de viagem.
De autocarro na empresa Viazul 16 horas diurno ou no horário nocturno directo (apenas uma paragem em Camaguey) 13 horas pelo preço de 44.00 euros pessoa.,Comboio cerca de 15 horas,de Avião 1 hora nas empresas Cubana de Aviacion ou Aero Carabbien pelo preço de 100.00 euros pessoa.
Alojamentos são muitos desde um hotel de duas estrelas a 28.00 euros ao luxuoso Hotel Méllia de 5 estrelas a 120.00 euros, isto para 2 pessoas, om preço Intermédio o Hotel Las Américas a 45.00 pode ser uma boa escolha. No Centro histórico apenas o Hotel Casa Grande,um hotel histórico de arquitectara colonial pelo preço de 70.00 euros.
Habitações de aluguer são muitas entre 20 a 25 euros e foi essa a opção escolhida, e a casa Rolando e Laudelinaa eleita, fica rua Jaguey nº115 entre a Gallo y Escudero, mesmo no coração do centro histórico, não sendo necessário usar o carro ou outro transporte dentro da cidade, este ficava estacionado num parque improvisado numa rua paralela, por 1.00 euro/24 h.
Nesta casa tínhamos um perfeito convívio diário com a vida de um típico bairro,daqueles que os vizinhos se sentam na porta conversando pela noite dentro, até o nosso carro que chegou a Santiago imundo, devido ás estradas de terra porque passamos na Sierra Maestra, foi lavado por um morador ali mesmo na porta de casa por 2.00 euros.
Nesta casa tínhamos um perfeito convívio diário com a vida de um típico bairro,daqueles que os vizinhos se sentam na porta conversando pela noite dentro, até o nosso carro que chegou a Santiago imundo, devido ás estradas de terra porque passamos na Sierra Maestra, foi lavado por um morador ali mesmo na porta de casa por 2.00 euros.
A nossa Habitação em Santiago, onde fomos muito bem tratados pela simpatia de Laudelina,que nos preparava sempre um excelente pequeno almoço,com muitos sumos e frutas tropicais, nesta casa conhecemos um casal Belga que fazia o mesmo percurso que nós,mas em sentido inverso,o que foi optimo para trocarmos experiencias.
Mapas de Santiago de Cuba, com os locais intteressantes assinalasos, e traçejado a vermelho o percurso pedonal do centro histórico
Toda a informação sempre actualizada sobre Santiago de Cuba disponivel no site da cidade.
Edifício da Câmara municipal no Parque Cespedes
Catedral de La Asuncion
Vista a partir do bar do Hotel Casa Grande,um lugar de eleição para admirar uma bela panorâmica de Santiago e em particular a vida diária e o vai vem do parque Cespedes,aqui é o ponto de partida para as visitas no centro histórico e o bar panorâmico do hotel o melhor locaL para descansar.
Taberna Dolores, restaurante e Bar com um Pátio interior, local agradável situado na plaza Dolores
Casa da trova,lugar de excelência da musica Santiagueira e local obrigatório para as noites de Santiago, onde em dois pisos actuam várias bandas. Preços de entrada 4.00 euros pessoa bebidas (Mojito) 2.50, caro para os parâmetros Cubanos, mas para ouvir músicos de tanta qualidade, não é assim tanto para nós.
Video que efeutuei na casa da trova e que pode ser visto no youtube seguindo a hiperligação: http://youtu.be/Xc1ZSoeZT9g
Casa onde nasceu o poeta José Heredia,um belo edifício do século XVIII,com um bonito pátio interior
Museu da lucha clandestina,conta a história das guerrilhas urbanas que lutaram nas ruas de Santiago durante a revolução Cubana.
Um dos muitos mercados de rua.
Escadas de Padre Pico um lugar emblemático e típico da cidade
Casa de Diego Velazquez no Parque Cespedes,onde funciona o museu do Ambiente Histórico Cubano
La Isabelica,um antigo e mítico café
La Isabelica, serve um café feito de forma artesanal acompanhado por uma cigarrilha igualmente artesanal, é um local a não se perder em Santiago.
Palácio da Computacion,um edifício onde funciona um grande centro informático para jovens.
Museu provincial Bacardi Moreau,um edifício neóclassico
Edíficio do governo Provincia
Balcon de Velazquez,um miradouro sobre o antigo e pitoresco bairro Tivóli bem como o porto e a baía de Santiago.
Calle Aguilera uma animada e movimentada rua central
Plaza de Marte com o monumento de 20 metros de altura que comemora a independencia Cubana
Atmosfera citadina
Os muitos e tipicos transportes Cubanos, que fervilham pela cidade, sendo aconselhável pelo menos uma vez experimentar um destes transportes para melhor sentir o pulsar da cidade.
Rua e local onde foi assassinado pelo regime de Batista o Jovem Frank Pais, um lutador anti facista, que é um héroi para a cidade e a qual deu o seu nome ao Aeroporto de Santiago.
O gigantesco Monumento ao General António Maceo,na praça da Revolução,esta praça marca o inicio da zona residencial moderna e das grandes avenidas
O emblemático quartel de Moncada, hoje o museu histórico 26 de Julho.
Aqui teve inicio o primeiro grande acto de Fidel Castro e os restantes 100 companheiros em 26 de Julho de 1953, com a tentativa de tomada deste Quartel que era segunda maior guarnição de Cuba. Na altura, esta tentativa fracassou, mas despertou a consciencia pública para a actividade deste grupo de jovens revolucionários.Oito deles morreram durante o ataque e 55 foram presos, torturados e executados, sendo considerados os hérois do 26 de Julho.
A fachada ostenta os sinais deste combate pela tentativa de tomar o quartel.
O museu apresenta toda a historia do local, bem como toda a actividade rebelde que mais tarde se instalou ali nas proximidades de Santiago, na Sierra Maestra.
Os hérois do 26 de Julho.
Cemitério de Santa Efigénia onde alem de vários mausoleus interessantes,encontra-se o de José Marti o Héroi nacional de Cuba, que está permanentemente guardado por soldados, sendo o render da guarda um espectáculo interessante de se ver.
O render da Guarda
Interior do Mausoleu de José Marti 
Mausoleo aos martires do 26 de Julho.
Basilica El Cobre,nas cercanias de Santiago dista 20 km, é o maior Santuário de Cuba e tem como coriosidade o facto da virgem del Cobre ser negra. A virgemestá vestida de amarelo e tem uma coroa de diamantes.Castelo do Morro
Panorâmicas desde o Castelo do Morro
Final de dia e por do sol no castelo do Morro
Cayo Granma
Parque Baconao património Mundial da Unesco
Uma visita ao Parque Baconau, deve começar pela Gran Piedra, logo de manhâ o mais cedo possivel para evitar o calor do Caribe ao subir os 1234 degraus.
Gran Piedra
Gran Piedra. é um enorme pedra de aproximadamente 65 mil toneladas no cimo de uma montanha a 1234 metros de altitude,que ninguem faz ideia de como ali foi parar,no cimo tem um mirador do qual se tem vistas mágnificas da Sierra Maestra e do mar do Caribe sendo que nos dias de boa visibilidade se avista o Haiti.
Na foto os ultimos degraus para alcançar o topo da pedra e o mirador,mas desde a base da subida,são 472 degraus até ao toupo,não ingremes,já que vai em volta da montanha e conta tambem com caminhos entre os lances de escadas,se for num dia limpo,somos compensados,de contrário,fica a valer o passeio pela natureza.este percurso é pago 1.60 euros,e deve ser feito pela manhâ bem cedo para fugir ao calor.
A vista do topo num dia em que a visibilidade matinal era muito pouca
O enorme monalito,q ue ninguem faz ideia como foi para no cimo da montanha,d iz a lenda que tapa a boca de um antigo vulcão.
No caminho da Gran Piedra, existe também o Cafetal La isabelica e o jardim Botânico, outros pontos de interesse.
Granjita Siboney
A Granjita Siboney, foi o local em que disfarçados de agricultores, os assaltantes do quartel de Moncada chefiados por Fidel Castro, escolheram para base e preparação desse ataque, quer pela sua localização á vista de todos para não levantar suspeitas, bem como a estrada era direta desde a Granja até ao quartel de Moncada, assim se se algo corresse mal como veio a acontecer, podiam se refugiar rápidamente na Sierra Maestra.
Hoje é um pequeno museu,que conta toda a história dos acontecimentos da época, e ostenta os sinais da invasão e assalto pelo exercito de Batista após o fracasso do assalto a Moncada, é um local obrigatório e interessante de visita se procumamos inteirarmo-nos da história mais recente de Cuba.
Restaurante La Rueda,o mais famoso de Siboney porque foi naquela casa que nasceu o grande nome da musica Cubana Compay Segundo,o qual é ali homenageado.
Valle da Pré História
Continuando o passeio pela linha costeira do parque Baconau, passamos por algumas praias com pequenos hoteis, sendo a mais famosa a praia Daikiri.
Até ao final da linha costeira do Parque Baconau existem imensas praias completamente desertas, onde pomos disfrutar de uns banhos de mar sózinhos com a natureza.
O final deste percurso termina na lagoa de Baconao, onde existe um enorme aquário,com tubarões e leões marinhos entre outros.
Depois é fazer-mos o caminho de volta até Santiago 61 km
Playa Siboney
A Playa Siboney é uma e pitoresca vila, com uma praia longe do circuito turistico, onde se pode degustar bons pratos de peixe e marisco, é frequentafda por Cubanos e por turistas acidentais, que por ali andam explorando por conta própria.
Restaurante La Rueda,o mais famoso de Siboney porque foi naquela casa que nasceu o grande nome da musica Cubana Compay Segundo,o qual é ali homenageado.Valle da Pré História
Continuando o passeio pela linha costeira do parque Baconau, passamos por algumas praias com pequenos hoteis, sendo a mais famosa a praia Daikiri.
Chegamos ao Vale da Pré História, um espaço gigantesco, onde réplicas em tamanho real dos primitivos habitantes do planeta,como os dinossauros estão espalhados por esses espaços recriando o habitat, o parque é interessante, mas um pouco abandonado, talvez devido ás suas enormes dimensões, ou talvez a ideia seja essa mesmo dar um aspeto o mais natural e bravio possivel.
Praias Desertas
Até ao final da linha costeira do Parque Baconau existem imensas praias completamente desertas, onde pomos disfrutar de uns banhos de mar sózinhos com a natureza.
O final deste percurso termina na lagoa de Baconao, onde existe um enorme aquário,com tubarões e leões marinhos entre outros.
Depois é fazer-mos o caminho de volta até Santiago 61 km
Video Promocional de Santiago de Cuba da Agencia Espanhola Muchoviaje.com
