SIERRA de ESCAMBRAY

A Sierra de Escambray é um dos grandes expoentes do turismo ecológico em Cuba,oferecendo a oportunidade de praticar caminhadas por trilhos orientativos,observação de aves e fauna,passeios a cavalo,desfrutar dos seus rios e cascatas ,nos seus 8 parques naturais,o Pico Turquino com 1140 metros de altitude,apenas acessível por caminhada é outro dos atractivos,para os mais arrojados,várias povoações no interior da Escambray,onde predomina a agricultura,são também um bom atractivo,para a comunicação com a população local,seus costumes e gastronomia.

A Sierra de Escambray,pode ser explorada a partir de Cienfuegos,Trinidad,ou ficando instalado na própria montanha,quer no complexo turístico de Topes de Colantes,a 20 km de Trinidad ou no Lago Hanabanilla,para quem não se queira aventurar sózinho nestes lugares,existem excursões desde Cienfuegos e Trinidad,efectuadas,pelas agências Rumbos e Havanatur,em camiões todo o terreno,por cerca de 20.00 a 30.00 euros pessoa com almoço,dependendo do tipo de parque escolhido para a excursão.

Para os admiradores de Ché Guevara,e como esta montanha foi o quartel general de Ché durante a revolução existe uma coisa chamada Ché Guevara trail,que se traduz em seguir os trajectos e guerrilhas de Ché na montanha,as agências locais dispoêm de informações sobre este programa,podemos também fazê-lo sozinhos fazendo uma pesquisa sobre a revolução e Ché nesta zona reunindo mapas etc,mas a população é sempre muito importante para nos darem dicas.

A partir de Trinidad uma volta pelo maciço central,com passagem pelo lago Hanabanilla e por El Nicho uma das mais expectaculares cascatas de Cuba,são ida e volta cerca de 220 km e um dia dá para fazer o básico,existem também guias de montanha no complexo de Topes de Colantes,para caminhadas guiadas em grupo ou individual.

A minha experiencia foi de dois dias sendo uma parte feita a partir de Trinidad em ida e volta e a outra pernoitando no hotel Hanabanilla,mesmo na margem do Lago.

Dos 8 parques naturais,elegi o de El Nicho para uma visita aprofundada,porque apesar de ser o que mais longe fica,é o de dificuldade menor,já que se chega de carro até perto das suas cascatas.os amantes do eco turismo encontram neste espaço um paraíso intocável,com rios,lagos,poças,grutas,bosques e a sua enorme cascata com 30 metros de altura,uma das mais bonitas de Cuba,calculo que para um profundo conhecimento de todos os parques seriam precisos no mínimo uma semana de férias com base num hotel de montanha.

Este é um lugar que poucos ouvem falar,quando compram um simples pacote de viagem,mas que numa abordagem mais pormenorizada sobre o turismo ecológico de imediato se descobre,e foi assim, que efectuei uma pesquisa de toda esta Montanha,cruzando depois as informações com amigos em Cuba,para tentar saber mais sobre estado das estradas,e da possibilidade de chegar a estes lugares com um normal carro já que como parques naturais todos eles se acede por estradas de terra,e alguns apenas com veículos 4x4,pena que os guias de viagem se esquecem de mencionar nos seus roteiros esta maravilha da natureza Cubana,pena para muitos que estando próximo não fazem a mínima ideia do que perdem em lá ir,sorte para aqueles que descobrem e vão sem aglomerações de turismo de massas,consultando sites de eco turismo Cubano,ou procurando no local informações temos tudo o que necessitamos saber sobre esta zona,aconselho o site http://www.cuba-junki.com/ bem como vídeo do youtube deste mesmo site seguindo o link: http://www.youtube.com/watch?v=YDZDEDO1JRI

Tudo bem preparado num road book e chegado o dia de efectuar esta aventura de montanha eis que alguém de mochila pede boleia,e pelo aspecto julguei tratar-se de um turista,mas era um Cubano de nome Ricardo,que por coincidencia era guia de montanha,estava de folga e queria boleia para Cienfuegos,que não estava na nossa rota,mas mesmo assim ia connosco até outro ponto,conversa puxa conversa de repente estava feito nosso guia improvisado,andando quase todo todo o dia connosco,mostrando recantos que nos passaria ao lado,e levou-nos a casa de camponeses de montanha,onde bebemos o melhor café das nossas vidas,cultivado e torrado por eles,claro que com tudo isto ele estava á espera de ganhar algum coisa que veio a acontecer,não por ter pedido,mas porque lhe oferecemos,o que ele realmente mereceu,sacamos um presente para lhe dar e ele retribui,com outro,e a história repetiu-se com mais alguns presentes,que se traduziram numa troca de recordações entre pessoas.

Mapa da Sierra de Escambray,com a indicação dos seus 8 parques naturais,de entre os 8, está o Parque El Nicho é o dos mais espetaculares. 

Embora SEJA mais longe desde Trinidad, tem o grau de dificuldade menor,visto que se chega de carro até á sua entrada, sendo o percurso a pé até ás cascatas, de centenas de metros,enquanto noutros,é necessário percorrer muitos quilómetros.

Mapa da Sierra de Escambray,com o percurso mínimo aconselhado,marcado a rosa,e o percurso alternativo ou complementar tracejado a verde.

DESCRITIVO PORMENORIZADO PARA UM PERCURSO PELA SIERRA DE ESCAMBRAY

Aconselho o seguinte percurso para se fazer num dia a Partir de Trinidad: Saída de Trinidad em direcção a Cienfuegos,passados 5 km virar á direita para Topes de Colantes,de imediato começamos a entrar na floresta profunda, primeira paragem no mirador de Albanilla, é preciso subir uma escadaria grande mas a paisagem que se tem é compensadora,pouco depois e cumpridos 20 km desde Trinidad estamos em Topes de Colantes, a altitude atinge os 900 metros,e a panorâmica para o mar do caribe é maravilhosa,Topes de Colantes é um parque natural com alguns hotéis,ideais para repouso e ar puro,os turistas são atraídos a Topes de Colantes pela sua natureza: cavernas, ribeiras, grutas e rochas manchadas por cores diversas, piscinas naturais de água clara como cristal. As montanhas são salpicadas pela flor nacional de Cuba a “Hedychium Coronarium”, uma espécie de lília branca, muita delicada originária das Himalaias, que floresce entre Junho e Setembro derramando o seu perfume sobre as 40 espécies de orquídeas, e mais de 100 espécies de fetos, alguns medindo seis metros de altura. Ali também vivem bananeiras, o perfumado Jasmim, uma variedade de begónias e mais de 40 espécies de árvores do café assombrados pelos eucaliptos e magnólias,depois de uma paragem e breve visita,continuar, e uns quilómetros á frente temos á esquerda o pico de San Juan com 1872 metros de altura,com panorâmicas de cortar a respiração,um pouco mais á frente no cruzamento virar á direita para o sitio de Guanayara e seguir até Manicarágua,disfrutando a paisagem de montanha e as pequenas vilas e lugares que se passa,onde predomina a agricultura,em Manicarágua virar á esquerda em direção a Cumanayagua,normalmente existe défice de indicações sendo necessário pedir informações,ao chegar ao sitio de La Campana vitar á esquerda segindo as indicações de Lago Hanabanilla,e passados 5 km estamos no maior lago artificial de Cuba,aqui podem-se fazer passeios de barco,mas para tal é preciso mais de um dia para este passeio,depois de umas fotos,voltar atrás até a estrada principal seguindo até Entronque de Minas,ai virar á esquerda e Seguir até Crucecitas,aqui termina o alcatrão e é conveniente perguntar o caminho para El Nicho pois não existem indicações,a estrada de terra com uma cor avermelhada e rodeada de muita e densa vegetação,mais parece que estamos em África,e é acessivel para um normal carro,desde que não chova.pois no regresso apanhei um poUco de chuva,daquela tropical que desaparece como aparece,e se fosse muita,acho que sem um 4x4 não teria muita sorte,uns quilómetros mais á frente chegamos á entrada do parque El Nicho,pagamos a entrada e é só seguir os trilhos muito bem assinalados para as caminhadas na natureza,e uns banhos nas cascatas.

Depois de nos regalarmos nesta jóia da natureza a fome chega,se tivermos levado farnel fazemos pic-nic,se não existe no parque um restaurante,daqueles feitos para o turismo de excursão,se este tipo não for do nosso agrado,fazemos de novo o caminho inverso até Entronque de Minas,viramos á esquerda e cerca de 3 km chegamos a Cumanayagua,aqui não existe restaurantes turisticos e a Pizaria Praga na rua principal que atravessa a vila,é a escolha acertada e da qual falo aqui noutro capitulo sobre gastronomia, almoçamos nós mais o Cubano que nos acompanhava por 1 euro pessoa,restaurante do mais simples e básico mas com fartura de comida.depois aconteceu o insólito do dia,as senhoras da cozinha vieram á nossa mesa com uma folha de papel para fazermos uma dedicatória e assinar,para elas exporem no restaurante já que não passam turistas por lá.

Fazemo-nos de novo á estrada seguindo até La Sierrita,e aqui temos duas hipóteses,continuar em frente até á estrada Cinenfugos/Trinidad e vir pela costa aproveitando um banho nas muitas praias desertas hipótese mais rápida,ou virar á esquerda,e vir pelo alto da serra caté Topes de Colantes e ai de novo Trinidad,hipótese mais demorada,mas com uma panorâmica constante de montanha e mar.

São cerca de 220 km esta volta,convêm sair cedo ai pelas 08.00 e chegamos pelas 07.00,sem pressas,fazendo tudo isto nas calmas.

A SIERRA DE ESCAMBRAY EM FOTOS

Fotos das estradas do interior da montanha

Um Abutre que deixou chegar relativamente perto,mas a foto foi feita do interior do carro

Uma escola primária,no interior de Montanha,muito rudimentar e com apenas 8 alunos,mas segundo palavras da professora,em Cuba o ensino vai onde estão as crianças e não o contrário,uma lição que tambêm aprendi naquela escola.

Casas de agricultores que se encontra,um pouco por todo o lado.

O Ricardo nosso guia de ocasião,numa casa de camponeses no meio da montanha a preparar o café mais gostoso e tradicional que alguma vez tinhâmos provado,ou não estivésse-mos numa zona de excelencia do cultivo do café.

A água vinha canalizada directamente da nascente, e por gravidade para o interior de casa.

A água sendo aquecida num num tradicional fogão de lenha

Uma engenhosa máquina de café de saco,constituida por um suporte com um filtro de pano onde era depositado o café,e onde depois se despejava a água em cima.

O forte cheiro do café preto 100% arábico,torrado por processos artesanais,cujo odor ainda hoje me persegue

A ser servido,em chávena que contrasta com todo o resto,pura arte de bem receber deste povo,que pode ser pobre,mas é muito rico nos seus actos,apenas falta nesta sequência,uma foto do café a ser moído num vulgar moinho manual,porque na altura estava a filmar a cena e perdi a foto.

Não saimos daquela casa sem uns presentes simbólicos aos propriétarios,canetas,isqueiros etc essas coisas simples,ao que fomos tambêm presenteados com um frasco de mel e cerca de um kilo deste café mágnifico,que ainda hoje passados uns anos temos algum guardado numa caixa ermética,para de vez em quando cheirar e recordar.

Esta foi sem duvida uma das maravilhosas experiencia que tivemos neste País,em contacto com a população,que no interior é do mais puro e genuino que pode haver,que mostra a sua humilde casa com orgulho e que partilha connosco o pouco que tem.

O Café em Cuba.

11% da produção de Café em Cuba sai da Sierra de Escambray,80% da Sierra Maestra e o restante da Sierra de los Organos.

O café chegou a Cuba em 1748 vindo do Haiti e o seu cultivo começou a desenvolver-se na Ilha muito timidamente.

Para impulsionar o seu cultivo foi necessário que 20 anos mais tarde se ditasse a Real Cédula que eximia o café do pagamento de impostos por um período de 5 anos.

O auge definitivo logrou-se em 1792 com a chegada dos franceses à Ilha, “fugidos” do Haiti, onde a população se sublevou tendo mesmo arrancado todos os cafezais existentes. O cultivo é feito essencialmente na variedade arábica. Estima-se que a produção anual de café em Cuba é de 18.000 toneladas, 70% das quais são para exportação.

Do total do café produzido na Ilha cerca de 16.000 toneladas provém da zona Este de Cuba (províncias de Santiago de Cuba e Granma).

As províncias do Centro (as montanhas de Escambray, Villa Clara, Cienfuegos e Sancti Spíritus), produzem cerca de 1.500 toneladas, enquanto que a província de Piñar del Río completa a produção nacional com aproximada­mente 500 toneladas por ano.

Actualmente, o Japão e a França são os principais clientes do café cubano. Nestes dois países fica cerca de metade da produção de café produzido em Cuba, sendo que a importação por parte do Japão constitui o dobro da importação de França.

A vila de Manicarágua no maciço central

Uma excursão em camiões 4x4 no percurso de Crucecitas para El Nicho

Entrada do Parque natural El Nicho

A mágnifica cascata El Nicho nos seus imponentes 30 meetros de altura.

Este paraíso é completado por nunerosas variedades de plantas como mangues roxos, adelfas, caudas de gato, bouganviles, orquídeas, espinilhos (entre milhares de palmas), coqueiros, canas de açúcar e uma boa variedade de frutas tropicais.

Outras cascatas mais pequenas que formam poças para uns banhos

A natureza no seu melhor

O que se vai encontrando nos trilhos dentro do parque

Aqui foi uma paragem para uns refrescantes banhos nas águas frescas da Montanha.

Boios ,são casas tradicionais campesinas, contruidas em madeira, com os telhados de colmo.

Tradições que presistem, talvez tambem por necessidades e carencias de construção, mas é de salientar que a rede elétrica chega a todas as casas nestes lugares remotos, e os Cubanos dizem com orgulho que é a revolução energética, por todas as aldeias do interior que se passa vemos,centros de saude e postos de correios.

Estrada de Crucecitas para Entonque de Minas.

Cumanayagua pequela vila de montanha.

Tudo se repara em Cuba,até os ténis.

Hotel Hanabanilla, na margem do Lago com o mesmo nome,um hotel da cadeia Cubana Islazul,Hotel de turismo ecológico,mas pouco frequentado por turistas estrangeiros,a não ser os que procuram especificamente o turismo ecológico,está magnificamente localizado no maior lago artificial de Cuba pois trata-se de uma barragem,no outro lado do lago,o hotel tem o restaurante Rio Negro junto ao rio com o mesmo nome, acessivel de barco desde o ancoradouro do hotel.

Preço para duas pessoas em meia pensão 36.00 euros http://www.vacacionartravel.com/ http://www.islazul.cu/ este hotel é um hotel basico sem luxos,mas com o conforto necessário, grandes espaços comuns,quartos simples,com mobiliário de bambu e uma vista soberba,,bom restaurante buffet,com boa comida,na altura que lá estivemos eramos os unicos estrangeiros,e como era fim de semana tinha muitos cubanos,e claro onde há muitos Cubanos há musica e claro muito rum.

Este hotel é o ideal para explorar a zona norte da Montanha,podendo a zona sul ser feita a partir de Trinidad,e assim mais tempo para todos os recantos da montanha, se a viagem continuar direção a Santa Clara são 50 km, ou ilhas da costa norte,como era o nosso caso 160 km,tambem é um bom ponto de etapa.

Vista a partir da varanda do quarto para a bacia do lago,que é chamado de "una taza de oro em la montana" porque hanabanilla significa na lingua Aborigena taça de ouro.

Ambiente envolvente do hotel para passeios pedrestes pois existem trilhos assinalados com os percursos indicando distancias e o tempo que o percurso demora,para os amantes da pesca,existem muitos programas de férias aqui exclusivamente para a pesca.

 

Video Turistico de Hanabanilla  *   Video Youtube http://www.karibik-info.de/

Mintur - Ministério do Turismo de Cuba